1941 Geboren in Hardheim im Odenwald, aufgewachsen in Mannheim 1959-1964 Studium der Germanistik und Romanistik in Heidelberg und München 1964 Promotion in Heidelberg im Fach Germanistik 1969-1971 Habilitationsstipendium der Deutschen Forschungsgemeinschaft 1970 Habilitation in Heidelberg für Deutsche Philologie 1972/1973 Lehrstuhlvertretung an der Universität Tübingen 1973 Wiss. Rat und Professor für Deutsche Philologie in Heidelberg Seit 1977 Inhaber des Lehrstuhls für Ältere Germanistik an der Universität Düsseldorf (seit 1988 Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf) 1983-2003 Rektor der Universität Düsseldorf Seit 1988 Präsident des Wissenschaftszentrums Nordrhein-Westfalen (von 1988-2003 im Nebenamt; von 2004 bis 2008 im Hauptamt) 1987-1989 Vizepräsident der Westdeutschen Rektorenkonferenz 1991-1992 Mitglied des Gründungssenats der Universität Potsdam 1991 Visiting Professor an der University of California, Davis 1996 Ruf als Gründungsrektor an das Hanse-Wissenschafts-Kolleg in Delmenhorst/Niedersachsen (abgelehnt) Seit 2004 Präsident der Gesellschaft von Freunden und Förderern der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf e.V. 2004-2008 Präsident des Wissenschaftszentrums Nordrhein-Westfalen im Hauptamt 2005 Präsident des Deutsch-Italienischen Hochschulzentrums 2007 Gastprofessor an der University of California
Vorsitzender von Stiftungen (Neanderthal-Museum, Freundeskreis IDC Herzliya, Israel, Dr. Meyer-Struckmann-Stiftung für Geisteswissenschaften)
Auszeichnungen und Orden
1990 Goldene Ehrenplakette der Industrie- und Handelskammer zu Düsseldorf für Verdienste um Wissenschaft und Wirtschaft
1991 Bundesverdienstkreuz
1992 Französischer Staatsorden "Officier dans L'Ordre des Palmes Académiques" für Verdienste um die Wissenschaft in Frankreich
1993 Minerva-Preis des Forschungszentrums Jülich
1996 Ehrendoktor der University of Reading (Großbritannien)
1997 Französischer Staatsorden "Chevalier dans l'Ordre national du Mérite" für Verdienste um den französisch-deutschen Wissenschaftsaustausch
2001 Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen
2001 Josef-Neuberger-Medaille der Jüdischen Gemeinde Düsseldorf für Verdienste um die deutsch-jüdische und deutsch-israelische Verständigung
2002 Brückenschlag-Preis der Moe-Radzyner-Stiftung
2004 Italienischer Staatsorden "Commendatore dell'Ordine al Merito della Republica Italiana" für Verdienste um den Wissenschaftsaustausch zwischen Italien und Deutschland
2004 Japanische Auszeichnung "Orden der Aufgehenden Sonne mit Sternen, goldene und silberne Strahlen" für langjähriges Engagement für die wissenschaftlichen und kulturellen Beziehungen zwischen Japan und Deutschland
2008 Ehrendoktor der Juristischen Fakultät der Heinrich Heine-Universität Düsseldorf
Auswahlbibliographie
I. Bücher
1. Beiträge zu den Liedern des Minnesängers Rubin, München 1969
2. Textauslegung und gesellschaftliche Selbstdeutung. Die Artusromane Hartmann von Aue, 2., neubearb. Aufl. Wiesbaden 1978
3. Krickenbeck. Biographie eines niederrheinischen Schlosses, Düsseldorf 1991
4. Der Tod und die schönen Frauen. Ein elementares Motiv der europäischen Kultur, Frankfurt - New York 1995
5. Vénus et la Mort. Un grand thème de l'histoire culturelle de l'Europe, Paris 1999 (= Editions de la Maison des sciences de l'homme Paris) (= frz. Übers. von 4)
6. Der tanzende Tod. Mittelalterliche Totentänze. Herausgegeben, übersetzt und kommentiert, 9. Aufl. Frankfurt 2007 (Insel-Taschenbuch)
II. Zahlreiche Aufsätze im Fachgebiet Mittelalterliche Literatur
Etwa 40 eigenständige Publikationen
III. Auswahl aus den wichtigsten gedruckten Vorträgen und Aufsätzen zur Wissenschaft und Kultur:
- Ansprache am ersten Jahrestag der deutschen Vereinigung, am 3. Oktober 1990, auf dem Rathausplatz in Düsseldorf
- Vom Zauber des Marktes, Rede vor den deutschen Partnern von McKinsey, Mai 1991
- Die von Geldern Haggadah und Heinrich Heines "Der Rabbi von Bacharach", Wien, München 1997
- Sind Frauen stärker als der Tod?Eröffnung der Ausstellung "Frauen-Zeiten-Spuren" im Neanderthal-Museum; als Katalogbeitrag publiziert. Mehrfach wiederabgedruckt
- Informationsgesellschaft in Deutschland und Japan, Vortrag an der Universität Tokyo, wieder gehalten auf dem Medienforum in Köln 2001
- Ich und mein Magnum cum laude; Universitäten im Warentest, Artikel in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung
- Zum Jagen getragen, Artikel in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung am 21.10. 97
- Gleichverteilung der Geschlechter, Rezension von Karl S. Guthke, Ist der Tod eine Frau? In "Frankfurter Rundschau" vom 2.12.1979
- Rede zur Gedenkfeier für Konrad Henkel, im Schauspielhaus Düsseldorf am 2. September 1999
- Das Schweigen der Intellektuellen, Vortrag anlässlich des Wechsels des Vorstandsvorsitzes der Henkel KGaA von Dr. Hans-Dietrich Winkhaus auf Dr. Ulrich Lehner am 8. Mai 2000 in Düsseldorf
- Germanistik nach 1989: Gesellschaft, Hochschule, Wirtschaft - das Fach vor neuen Herausforderungen im vereinigten Deutschland, Vortrag im Rahmen der Veranstaltungsreihe "Germanistik - Lasten der Vergangenheit - Perspektiven der Zukunft" am 29.1.1997 an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf
- Hochschule und Gesellschaft, Vortrag gehalten beim hochschulpolitischen Symposion an der Universität Hannover, am 8. November 1991, anlässlich des 60.Geburtstages von Prof. Dr. Hinrich Seidel, Präsident der Europäischen Rektorenkonferenz, gedruckt in FAZ 1993 sowie Leviathan 1993
- Rede auf der Kundgebung Düsseldorfer Bürger gegen rechte Gewalt am 28. Oktober 2000 auf dem Rathausplatz Düsseldorf (zus. mit Wolfgang Clement und Paul Spiegel vor 25.000 Zuhörern)
- Über Zukunft, Festvortrag anlässlich der Einweihung der neuen Verwaltungszentrale der IKB Deutsche Industriebank AG in Düsseldorf am 19. September 1997
- Von der Schwierigkeit, Heinrich-Heine-Universität zu heißen, 1998
- Joseph von Eichendorff, Der Kehraus, in: Frankfurter Anthologie
- Ez stuont ein frouwe aleine, in: Frankfurter Anthologie
- Haugwitz, in: Frankfurter Anthologie
- Jewish-German Poets, An Article on the History of a Literary Mentality by Gert Kaiser,1997 (Vortrag gehalten am IDC in Herzliya anlässlich der Jahresfeier)
- Der Wissenschaftsstandort Nordrhein-Westfalen, Ein Blick auf die Forschungslandschaft, vorgetragen am 14. Januar 1997 vor dem Verein Düsseldorfer Journalisten in der Deutschen Bank, Düsseldorf
- Die Zukunft der wissenschaftlich-technischen Moderne, 1996, Industrie- und Handelskammer Siegen, ebenso: Festvortrag zur Eröffnung des Epidemiologen-Kongresses in Münster am 4.9.97
- Natur, Chemie, Wissenschaft, Festvortrag gehalten auf dem Deutschen Apothekertag in München am 1. Oktober 1998
- Die Berliner Republik, in: Streitfall Berliner Republik, Düsseldorf 1999
- Geistige Trends und technologische Innovationen, Einleitungsvortrag zu dem Kolloquium "Beitrag der Geisteswissenschaften zu Innovationen" am 23. Und 24. Juli 1998 im Wissenschaftszentrum Bonn
- Festung und Forschungszentrum, Jülicher Spiegelungen, in: Festschrift Günter Gattermann
- Über den öffentlichen Einfluss der Geisteswissenschaften, Vortrag gehalten an der University of Reading, GB, 1998
- Wissenschaft, Wertschöpfung und Universitäten , Vortrag gehalten auf dem Jahreskongress des Wissenschaftszentrums NRW, 1998
- Der große Lernaugenblick, Festvortrag zur Eröffnung der 3. Dortmunder Forschungstage der Universität Dortmund am 25. Januar 1999
- Naturwissenschaft und Technik in der Defensive? Abschlussvortrag beim 9. Tag für Wissenschaft und Wirtschaft der Industrie- und Handelskammern in Nordrhein-Westfalen in Köln am 19. August 1999
- Gert Kaiser über Dietrich Schwanitz, Der Zirkel, Eine romantische Komödie, Frankfurt 1998, in: Forschung und Lehre 1999
- Über die nachwachsenden wissenschaftlichen Eliten, Festvortrag bei der Eröffnung der Frühjahrstagung der Deutschen Gesellschaft für Kardiologie, Herz- und Kreislaufforschung in Mannheim am 27. April 2000
- Genossen, Geld und Geist, Vortrag anlässlich der 55. Bankwirtschaftlichen Tagung der Volksbanken und Raiffeisenbanken am 10. Mai 2001 in Timmendorfer Strand
- Vertrauen in der Hochschulpolitik, Tagung des CHE in der Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, Berlin 2001
- Mozart spielt mit dem Totentanz, Zum "Don Giovanni", Vortrag gehalten am 16.1.2003 im Rahmen der Ringvorlesung des Forschungsinstituts für Mittelalter und Renaissance, Universität Düsseldorf, gedruckt in: Schriftenreihe des Forschungszentrums für Mittelalter und Renaissance
- Essay über die Zukunft des Bürgerlichen, Düsseldorf 2006
- German Universities Discover Competition, Vortrag an der Stanford-University, November 2007
